新幹線駅と直結した、米原市役所内の複合施設。「つながる市役所」をコンセプトに、観光案内・カフェ・コミュニケーションスペースが一体となっています。無料Wi-Fi・電源完備のテレワークブースもあり、30分程度の待ち時間でも快適に過ごせます。

2021年開業、駅前カフェ「cafe du MBF」の2号店。弁当・パン・焼き菓子・ジェラート・ケーキなど幅広く揃い、直営農場のいちごを使ったケーキや話題の「キャンディケーキ」も人気です。中でも注目は缶入りソフトクリーム。米原駅に停まる「こだま」「ひかり」には車内販売がないため、垂れずに持ち込める缶入りソフトクリームは新幹線内でのおやつにぴったりです。コーヒーゼリー・伊吹山プリンも好評。市役所の駐車場が2時間以内無料で使えるのも便利です。

米原駅東口から徒歩1分、地中海風の建物が目印の喫茶店。サイフォンで淹れたコーヒーとともに、近江牛カレーやパスタ、ケーキが楽しめ、列車の待ち時間にちょうどいい立地です（営業8:00〜19:00・不定休）。駅弁が買えなくなった今、駅近で腰を据えて食事ができる貴重な存在です。

米原駅東口側は、かつて「米原宿」という北国街道の宿場町でした。北国街道は中山道鳥居本から分岐し、琵琶湖の東岸から北陸方面へとつながる道で、米原宿は近畿・東海・北陸を結ぶ交通の要衝として栄えました。その旧街道沿いに佇む「cafe du MBF」は、古民家を改装したイタリアンカフェ。自社農場の野菜を使ったランチのほか、お持ち帰りできるスイーツや焼き菓子も扱っています。観光地としての派手さはありませんが、”かつての乗換駅”の面影を感じられる散策コースです。

もう少し時間に余裕がある方には、駅から徒歩6分の「青岸寺」もおすすめです。近江七福神の一つで、江戸時代前期に作られた見事な枯山水庭園が見どころ。15〜20分ほどの余裕があれば、静かな時間を過ごして駅に戻ることができます。

餅をしっかりと練り上げて薄く伸ばした、絹織物のような上品な味わいの和菓子。実はこれ、滋賀ではなく福井県の銘菓です。福井はかつて絹織物「羽二重」の輸出生産日本一を誇った町で、その滑らかな肌触りを餅で表現したのが名前の由来。300年以上の歴史があるとされ、北陸方面と特急しらさぎで結ばれた米原駅だからこそ、こうした福井の名産品にも出会えるという、乗換駅ならではの面白さがあります。中でも「マエダセイカ」（永平寺町・1954年創業）は大本山永平寺御用達、羽二重風呂敷や織福など15種類以上を揃える「羽二重餅の百貨店」として知られ、ポスト投函もできる「羽二重風呂敷」が特に人気です。

1951年創業、長浜市のつるやパン。ふわふわのコッペパンにたくあんとマヨネーズを和えた具材を挟んだ、滋賀県民なら一度は食べたことがあるという県民的ソウルフードです。キャッチコピーは「おもいでパン」。実はパッケージの黄色はマヨネーズ、緑色はキャベツをイメージしたデザインで、誕生当初の具材はたくあんではなくキャベツだったという意外な誕生秘話もあります。楽天・Amazonでの取り扱いはなく、つるやパン公式サイトのほか、滋賀県内の平和堂・フレンドマート・イオンなど一部店舗で不定期に販売されています。

琵琶湖の固有種・ニゴロブナを使った鮒寿司は、実は今のにぎり寿司のルーツとされる「なれずし（熟れ鮨）」の代表格。春に塩漬けした鮒を、夏の土用の頃に炊いたご飯と重ねて本漬けし、そのままじっくり漬け込んで、翌年のお正月頃から食べ始めるという、半年〜1年がかりの発酵食品です。天然の乳酸菌がご飯を発酵させ、独特の強い酸味とチーズのような発酵香を生み出します。冷蔵庫がなかった時代の保存食としての知恵がそのまま今に受け継がれた一品で、好き嫌いがはっきり分かれる”本物の地元の味”。他県の方はほとんど食べたことがないという珍しさも、話のネタとして面白いポイントです。